O TERRACE SAGRADO
O Quadrángulo de Polonnaruwa: Vatadage, Gal Pota e Mais
Um olhar atento ao terraço sagrado de Polonnaruwa — a Vatadage circular, a Hatadage, a inscrita pedra-livro Gal Pota, e a invulgar Satmahal Prasada em degraus.
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O Quadrangle — conhecido localmente como Dalada Maluwa, ou terraço da Relíquia do Dente — é uma plataforma elevada onde se concentram mais monumentos significativos do que em qualquer outro ponto de Polonnaruwa, refletindo o seu papel como centro religioso da cidade, e não administrativo. O objeto mais sagrado do Sri Lanka, a relíquia do dente do Buda, foi aqui guardado durante o período de Polonnaruwa, antes de ser posteriormente transferida para Kandy, e o conjunto de estruturas no terraço — casas de relíquias, casas de imagens, uma lápide inscrita e um santuário em degraus — está, de alguma forma, ligado a albergar, proteger ou honrar essa relíquia.
A casa relicária circular do Vatadage
O Vatadage é a peça central do Quadrangle: uma casa de relíquias circular construída em torno de uma pequena dagoba central, rodeada por pilares de pedra que outrora sustentavam um telhado de madeira, com quatro imagens de Buda sentado voltadas para os pontos cardeais. As suas pedras de guarda e os degraus semicirculares esculpidos nas entradas são geralmente considerados mais sóbrios do que as versões mais elaboradas de Anuradhapura, refletindo um estilo regional ligeiramente posterior e mais contido. A sua construção é normalmente associada ao reinado de Parakramabahu I, com trabalhos adicionais frequentemente atribuídos a Nissanka Malla pouco depois, embora a sequência exata da construção entre os dois não esteja totalmente estabelecida.
O Hatadage e o seu nome curioso
O Hatadage, outra casa de relíquias no terraço, é atribuído ao Rei Nissanka Malla, que reinou pouco depois de Parakramabahu I. O seu nome é popularmente explicado de duas formas distintas — como a "casa das sessenta relíquias" ou como um edifício que se diz ter sido concluído em apenas sessenta horas — e embora nenhuma das alegações possa ser verdadeiramente verificada face às famosamente vaidosas inscrições de Nissanka Malla, a etimologia popular merece ser conhecida, pois é a história que ouvirá no local. Estruturalmente, albergou outrora uma imagem da relíquia do dente, durante o período em que o Quadrângulo funcionou como seu edifício guardião.
O Gal Pota — um livro esculpido em pedra
Mesmo ao lado do Hatadage encontra-se o Gal Pota, o 'Livro de Pedra' — uma única e maciça laje de granito, encomendada por Nissanka Malla, com a sua superfície superior gravada com um longo relato do seu reinado e feitos. As fontes apontam habitualmente para uma laje com cerca de nove metros de comprimento e bem mais de vinte toneladas, e a tradição local sustenta que foi transportada de uma pedreira perto de Mihintale, a quase cem quilómetros de distância — uma alegação que, se for exata, diz tanto sobre o apetite de Nissanka Malla por gestos grandiosos como o próprio texto que a acompanha. Continua a ser uma das maiores inscrições antigas em pedra do Sri Lanka.
A forma peculiar do Satmahal Prasada
Diferente de tudo o mais no Quadrangle, o Satmahal Prasada é uma estrutura de tijolo em degraus que se afunila, com, como o nome sugere, aproximadamente sete níveis decrescentes, conferindo-lhe uma silhueta piramidal que se destaca das habituais dagobas em forma de sino do Sri Lanka. A sua semelhança com formas de templos do Sudeste Asiático em degraus levou alguns estudiosos a sugerir influência khmer ou de outra arquitetura regional, chegada através dos contactos comerciais e diplomáticos de Polonnaruwa com o outro lado do Golfo de Bengala, embora a sua origem exata e função original permaneçam genuinamente debatidas, e não factos estabelecidos. É uma estrutura pequena, fácil de passar ao lado, mas uma das sobrevivências arquitetonicamente mais invulgares do sítio.
Os monumentos do Quadrangle em comparação
Vistos em conjunto, em vez de um a um, os quatro monumentos mostram quanta atividade religiosa e política se concentrava num único terraço compacto — guarda de relíquias, registos reais e construção de templos, tudo sobreposto no mesmo pequeno espaço no espaço de uma ou duas gerações. Percorrer o Quadrangle devagar, monumento a monumento, explica mais sobre a Polonnaruwa do século XII do que qualquer outra paragem no local, pois comprime um reinado e meio de ambição real — casas de relíquias, inscrições e santuários de dois reis — num terreno de pouco mais de cem metros de largura.
O que está no terraço do Quadrangle
| Monumento | Construído/associado a | O que é |
|---|---|---|
| Vatadage | Parakramabahu I, com obras posteriores sob Nissanka Malla | Casa relicário circular em torno de um pequeno dagoba |
| Hatadage | Nissanka Malla | Casa relicário retangular para a relíquia do dente |
| Gal Pota | Nissanka Malla | Gigante laje de pedra inscrita que regista o seu reinado |
| Satmahal Prasada | Incerto — possivelmente com influência do Sudeste Asiático | Estrutura de pirâmide escalonada em sete níveis |