O REI QUE CONSTRUIU UM MAR INTERIOR
Parakramabahu, o Grande: O Rei da Era Dourada de Polonnaruwa
Quem foi Parakramabahu I, a filosofia de irrigação por trás do vasto reservatório de Parakrama Samudra, e como o seu reinado de 1153–1186 tornou Polonnaruwa uma capital de exceção.
Veja os passeios por Polonnaruwa no GetYourGuide ↗Um reino reunificado
Parakramabahu I ascendeu ao trono em 1153, após um período em que o Sri Lanka se encontrava dividido entre príncipes rivais, e dedicou os primeiros anos do seu reinado, segundo a maioria dos relatos históricos, a unificar os centros de poder concorrentes da ilha sob uma única coroa pela primeira vez em gerações. Essa unificação teve importância prática e simbólica — conferiu-lhe os recursos e a autoridade para levar a cabo os grandes projetos de construção e irrigação pelos quais Polonnaruwa é hoje conhecida, a uma escala que nenhum reino dividido teria conseguido gerir. O seu reinado de cerca de três décadas, até 1186, é geralmente considerado pelos historiadores como o ponto alto do período de Polonnaruwa.
“Nem uma gota de chuva até ao mar”
Parakramabahu é tradicionalmente associado a uma filosofia de governação, registada nas crónicas, segundo a qual nenhuma água da chuva deveria chegar ao oceano sem antes ser aproveitada — uma frase hoje frequentemente parafraseada como "que nem uma gota de chuva chegue ao mar sem ser usada". Seja qual for a sua redação original exata, o sentimento correspondia à sua política real: uma região com uma longa estação seca precisava de água armazenada e distribuída ao longo de todo o ano para sustentar o cultivo de arroz, e a irrigação tornou-se um pilar central, quase ideológico, do seu reinado, e não um projeto secundário. Ainda hoje é a frase mais associada a ele no Sri Lanka.
Construindo o Mar de Parakrama
O Parakrama Samudra — literalmente o “Mar de Parakrama” — é o reservatório que transformou essa filosofia em pedra e terra. Em vez de construir um novo tanque de raiz, os engenheiros ligaram e ampliaram vários reservatórios menores já existentes, formando um único corpo de água contínuo que abraça a borda ocidental da cidade, com cerca de vinte e tal quilómetros de dique a cercar milhares de hectares, conforme relatado em várias fontes. Funcionava tanto como amortecedor de cheias como fonte de irrigação durante todo o ano para os arrozais circundantes e — notavelmente — grande parte dessa mesma rede ainda rega terras agrícolas na região hoje, oito séculos depois.
Uma capital reconstruída à sua medida
A segurança hídrica permitiu a Parakramabahu construir a uma escala que os reis anteriores de Polonnaruwa nunca tinham tentado: um palácio real de vários andares, câmaras do conselho, mosteiros novos e ampliados, e ampliações ao Quadrilátero sagrado — tudo data do seu reinado. O mosteiro de Uttararama, que alberga os Budas de rocha de Gal Vihara, foi encomenda sua, e o seu programa de construção é geralmente creditado por ter transformado Polonnaruwa de uma capital administrativa funcional na cidade densa e repleta de monumentos cujas ruínas sobrevivem hoje. Grande parte do que o visitante moderno efetivamente percorre e fotografa, das muralhas do palácio aos terraços dos templos, foi erguida neste único período de três décadas de construção.
Para além da irrigação e da arquitetura
As crónicas atribuem também a Parakramabahu campanhas militares para além da ilha — registam-se expedições contra o reino Pandya, no sul da Índia, e contra Ramanna, a atual Myanmar, entre os empreendimentos mais ambiciosos, embora menos certos, do seu reinado — e uma significativa reforma religiosa interna, unificando as fraternidades monásticas budistas do Sri Lanka, até então divididas, sob uma única ordem ortodoxa. Os historiadores tratam alguns dos pormenores mais finos destes episódios como extraídos de crónicas cortesãs favoráveis, e não de registos independentes, pelo que devem ser lidos como o relato da própria época sobre um reinado ativo e expansionista, e não como um veredito moderno consolidado.
O seu reinado num relance
Em conjunto, o reservatório, a reforma religiosa e o programa de construção explicam por que Parakramabahu I é lembrado menos como conquistador e mais como rei-construtor, e por que o seu reinado de cerca de trinta anos é destacado como a era dourada de Polonnaruwa, e não apenas como mais um capítulo da sua história. Quase tudo o que um visitante vê hoje na cidade antiga — os Budas de rocha, as muralhas do palácio, a água no horizonte — insere-se no contorno desse único reinado, razão pela qual o seu nome surge em quase todas as paragens de um passeio por Polonnaruwa.
A era dourada de Parakramabahu I
| Área | O que lhe é atribuído |
|---|---|
| Irrigação | Integrando tanques mais antigos ao reservatório Parakrama Samudra |
| Arquitetura | O palácio real, as adições do Quadrangle e o mosteiro Uttararama de Gal Vihara |
| Política | Unindo os centros de poder rivais do Sri Lanka sob uma única coroa |
| Religião | Unificando as ordens monásticas budistas divididas da ilha |