Disposição de Polonnaruwa: como planear o seu dia

Onde ficam as ruínas

A cidade moderna de Polonnaruwa fica cerca de 3 km a sul da zona arqueológica, pelo que as ruínas se situam fora da cidade, e não dentro dela. A UNESCO inscreveu a Cidade Antiga de Polonnaruwa em 1982 e descreve-a como a segunda capital da ilha após a destruição de Anuradhapura, com monumentos hindus construídos pelos Cholas a par das ruínas da cidade-jardim criada por Parakramabahu I no século XII. Essa mistura de épocas é a razão pela qual o sítio parece estratificado: um templo da era Chola e os mosteiros de um rei budista partilham a mesma zona.

Cinco núcleos para planear

Em vez de seguir um mapa monumento a monumento, pense por núcleos e decida quanto tempo cada um merece. Os pontos de interesse estão próximos entre si, em terreno plano, pelo que o percurso entre núcleos é curto face ao tempo que vai querer dedicar a cada um. Estes cinco abrangem a maior parte do que traz os visitantes. O reservatório e um templo da era Chola completam o conjunto e são abordados mais adiante.

• A zona do palácio real, ampliada por Parakramabahu I; pouco resta dela
• O Quadrângulo, com o Vatadage e as casas das relíquias vizinhas
• Alahana Pirivena, um complexo monástico com Kiri Vehera e Lankatilaka
• Rankoth Vehera, a maior stupa da cidade antiga
• Gal Vihara, quatro imagens de Buda esculpidas numa única parede rochosa

O Quadrângulo e o Vatadage

O Quadrângulo é um terraço elevado de monumentos religiosos, e o seu Vatadage é descrito como o exemplo mais bem preservado de um vatadage no país. É uma estrutura circular construída para proteger uma pequena stupa, com quatro estátuas de Buda sentado ao seu redor, cada uma voltada para uma das quatro entradas. Uma única entrada no lado norte conduz à plataforma inferior, e uma pedra-lua esculpida situa-se nessa entrada norte. Duas pedras-guardiãs na entrada leste e a pedra-lua norte contam-se entre os melhores exemplos do seu género do período de Polonnaruwa. Os arqueólogos divergem sobre se foi Parakramabahu I ou Nissanka Malla quem construiu o Vatadage.

Leia a seguir: O Quadrángulo de Polonnaruwa: Vatadage, Gal Pota e Mais

Alahana Pirivena: Kiri Vehera e Lankatilaka

Kiri Vehera, a 'Stupa de Leite', ergue-se dentro do complexo monástico de Alahana Pirivena, perto da casa de imagem de Lankatilaka. É uma stupa do século XII bem preservada, cuja construção é atribuída à rainha Subhadra, consorte de Parakramabahu I, e o seu reboco de cal branca resistiu durante mais de 800 anos. Lankatilaka é uma casa de imagem cujas altas paredes de tijolo ainda se mantêm de pé, e a fotografia mostra como os seus pilares de pedra conduzem o olhar até elas. Os dois situam-se muito próximos, pelo que pode ver ambos numa só paragem.

Rankoth Vehera e as grandes stupas

Rankoth Vehera é a maior stupa da cidade antiga e a quarta maior do Sri Lanka. Nissanka Malla construiu-a no final do século XII, inteiramente em tijolo, e renovações posteriores alteraram a sua parte superior. Ergue-se no meio de um grande terraço quadrado rodeado por uma muralha de tijolo, com quatro entradas voltadas aos pontos cardeais. A sua altura atual é de cerca de 33 m, e estima-se que a altura original fosse quase o dobro, uma vez que intervenções posteriores alteraram o topo. A base tem uma circunferência de cerca de 170 m.

Gal Vihara

Gal Vihara era originalmente o Uttararama, 'o mosteiro do norte', e é o monumento mais visitado de Polonnaruwa. Quatro imagens de Buda estão esculpidas numa única parede de granito: uma grande figura sentada, uma figura sentada mais pequena dentro de uma caverna artificial, uma figura de pé e uma figura reclinada com cerca de 14 m de comprimento. Os historiadores divergem sobre se a figura de pé representa o Buda ou o monge Ananda. A rocha foi escavada cerca de 4,6 m de profundidade para criar a parede, o que, segundo a Wikipedia, é o único exemplo no país de uma rocha natural escavada nessa extensão. Uma inscrição na superfície plana da rocha, entre a caverna e a figura de pé, regista um código de conduta para os monges que Parakramabahu I elaborou.

Leia a seguir: Gal Vihara: os quatro Budas esculpidos na rocha de Polonnaruwa explicados

O reservatório e o templo Chola

Parakrama Samudra, o "Mar de Parakrama", é o maior dos sistemas de irrigação construídos sob Parakramabahu I e ainda hoje abastece de água os arrozais. Procure-o como pano de fundo das ruínas. A camada Chola é fácil de ignorar. Depois de os Cholas tomarem Anuradhapura no século X, rebatizaram Polonnaruwa de Jananathamangalam, e Raja Raja Chola I mandou construir ali um templo de Shiva, hoje conhecido como Siva Devale. É um testemunho visível de que a idade de ouro budista da cidade veio depois de um período hindu Chola.

Meio dia ou um dia inteiro?

Um plano sensato de meio dia é o Quadrangle, o Gal Vihara e uma das stupas, com tempo para estar devidamente em frente de cada um. Um dia inteiro permite acrescentar a área do palácio, o Alahana Pirivena e o Rankoth Vehera, além de uma pausa junto ao reservatório. Como o bilhete cobre uma única entrada no dia, planeie a visita completa como um só bloco. Se acrescentar um safari em Minneriya, as ruínas ficarão com menos tempo do dia, por isso escolha as suas duas ou três prioridades antes de chegar e deixe o resto para trás.

Leia a seguir: Bilhetes e tours de Polonnaruwa: como reservar

Deslocação e controlo de bilhetes

Os pontos de interesse ficam próximos uns dos outros e o terreno é plano, por isso um guia de viagem considera a bicicleta a melhor forma de se deslocar e afirma que assim consegue ver tudo num dia. As casas de hóspedes costumam alugar bicicletas, e há alugueres junto à entrada principal. Os bilhetes são controlados em vários pontos dentro da área arqueológica, por isso mantenha o seu consigo. Os termos do eTicket indicam que o bilhete é válido para uma única entrada no dia em questão, por isso reserve um dia para as ruínas, e não uma manhã e um regresso. Se viajar com crianças, o portal indica um bilhete de meia entrada para idades entre os 6 e os 12 anos e nada refere sobre crianças mais novas, por isso pergunte no balcão.

Vestuário, regras, macacos e clima

Cubra os ombros e os joelhos, porque partes do sítio são sagradas, e siga as instruções dos funcionários do Fundo Cultural Central, incluindo sobre elefantes selvagens e vespas. As filmagens, incluindo com drones, requerem aprovação prévia por escrito do Fundo. Os macacos-toque vivem entre as ruínas desde os tempos em que ali havia gente, por isso mantenha a comida e os objetos soltos fora de vista. O distrito situa-se na zona seca, com as chuvas mais intensas geralmente em dezembro e a monção intercalar em outubro e novembro, segundo a Wikipédia, por isso verifique a previsão antes de pedalar.

Para quem isto não é

Se precisa de caminhos sem degraus e uniformes, Polonnaruwa é exigente: o terreno é irregular e muitos monumentos são terraços elevados com escadas. Se espera templos reconstruídos com sinalização e um museu em cada paragem, ajuste essa expectativa, porque a maior parte do que está de pé são bases de tijolo, muros e pedra esculpida. E se tiver apenas uma hora ou duas, escolha o Quadrangle e o Gal Vihara e deixe o resto.