LAS DOS ANTIGUAS CAPITALES DE SRI LANKA
Polonnaruwa frente a Anuradhapura: Comparando las capitales de Sri Lanka
Cómo difieren las dos grandes capitales antiguas de Sri Lanka — el reinado milenario de Anuradhapura, por qué se trasladó la capital, y qué revelan hoy las ruinas de cada ciudad.
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Antes de Polonnaruwa, la capital de Sri Lanka fue Anuradhapura, fundada, según la mayoría de las fuentes, hacia el siglo IV a.C. y sirviendo como centro político y religioso de la isla durante más de mil años — una de las capitales antiguas habitadas de forma más continuada del mundo. Su escala refleja esa longevidad: dagobas colosales, elaboradas piedras lunares y piedras guardianas, y una cultura monástica construida a lo largo de decenas de reinados sucesivos. Polonnaruwa, en comparación, fue una capital activa durante solo un par de siglos, lo que explica en parte que sus ruinas parezcan más el resultado de unos pocos reyes ambiciosos que de toda una civilización.
Por qué la capital se trasladó
El alejamiento de Anuradhapura siguió a las invasiones de los Chola del sur de la India, que debilitaron la antigua capital y, durante un tiempo, sometieron partes de la isla al control Chola, administrando los propios invasores la isla desde un asentamiento en el emplazamiento de Polonnaruwa. Cuando el rey cingalés Vijayabahu I expulsó a los Chola hacia 1070, mantuvo Polonnaruwa —y no Anuradhapura— como su capital; su posición más central y fácil de defender dentro de la isla es la razón que suele aducirse, y los reyes posteriores, sobre todo Parakramabahu I, la convirtieron en la ciudad de la edad de oro cuyas ruinas perduran hoy.
Dos caracteres arquitectónicos distintos
Las dos ciudades se leen de manera muy distinta sobre el terreno. Los monumentos emblemáticos de Anuradhapura son sus imponentes dagobas de ladrillo, entre las estructuras antiguas más grandes del mundo, acompañadas de lunas de umbral finamente talladas que muestran bandas de animales en procesión. Polonnaruwa es más compacta y estilísticamente ecléctica: sus dagobas son más pequeñas y sobrias, pero el yacimiento añade elementos que Anuradhapura no ofrece de la misma manera: los naturalistas Budas de roca de Gal Vihara, un palacio real de estilo surindio y un conjunto de templos hindúes dedicados a Shiva, vestigios del periodo Chola, una huella visible del siglo en que el sitio no estuvo gobernado por los cingaleses.
Ambos dentro del Triángulo Cultural
Anuradhapura y Polonnaruwa son los dos anclajes meridionales del Triángulo Cultural de Sri Lanka, junto con Sigiriya y los templos rupestres de Dambulla, y ambas ostentan el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde principios de los años ochenta. En la práctica, suelen visitarse por separado y no de forma consecutiva, ya que se encuentran a unas horas de distancia entre sí y cada una merece, por derecho propio, medio día o más de visita: Anuradhapura por su inmensa escala y la antigüedad de su sagrado árbol Bodhi, y Polonnaruwa por su conjunto más concentrado y transitable de monumentos de la era dorada, reunidos en un espacio mucho más reducido.
Anuradhapura y Polonnaruwa, una al lado de la otra
La comparación no trata realmente de qué capital fue "mejor", sino de lo que cada una conserva: Anuradhapura, el peso acumulado de más de un milenio de realeza budista; Polonnaruwa, el logro concentrado y fechado con precisión de una edad de oro más breve y turbulenta. Leerlas una al lado de la otra también hace más fácil detectar sobre el terreno el cambio en el estilo arquitectónico: más grande y antiguo en Anuradhapura, frente a más denso, compacto y artísticamente variado en Polonnaruwa, donde un único reinado célebre dejó la mayor parte de lo que el visitante recorre y fotografía hoy.
Las dos antiguas capitales de Sri Lanka
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|---|---|---|
| Fundado | Alrededor del siglo IV a.C. | Alcanzó prominencia a partir del siglo XI |
| Época capital | Más de 1,300 años | Hace aproximadamente dos siglos |
| Vista emblemática | Imponentes dagobas antiguas | Los Budas tallados en la roca de Gal Vihara |
| Nota arquitectónica | Exquisitas piedras lunares de estilo Anuradhapura | Palacio de influencia del sur de la India y templos hindúes |
| Condición de la UNESCO | Listado en 1982 | Listado en 1982 |
¿Cuál priorizar?
Si su tiempo en el Triángulo Cultural es limitado, el consejo habitual de los guías que conocen ambos sitios es que Polonnaruwa es la mitad de día más fácil y gratificante para la mayoría de los visitantes: más pequeña, más sombreada, más sencilla de recorrer en bicicleta y organizada en torno a un puñado de hitos imprescindibles en lugar de una extensa red de ruinas. Anuradhapura recompensa una visita más larga y pausada, y tiene más relevancia para quienes se interesan específicamente por la historia profunda del budismo esrilanqués. Visitar ambas, en días separados, ofrece la idea más clara de cómo las antiguas capitales de la isla evolucionaron unas de otras.