LA TERRAZA SAGRADA
El Cuadrángulo de Polonnaruwa: Vatadage, Gal Pota y más
Una mirada de cerca a la terraza sagrada de Polonnaruwa: la Vatadage circular, la Hatadage, la inscrita piedra-libro Gal Pota y la inusual Satmahal Prasada escalonada.
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El Quadrangle — conocido localmente como Dalada Maluwa, o terraza de la Reliquia del Diente — es una plataforma elevada donde se concentran más monumentos significativos por metro cuadrado que en cualquier otro lugar de Polonnaruwa, reflejando su papel como centro religioso de la ciudad, más que administrativo. El objeto más sagrado de Sri Lanka, la reliquia del diente de Buda, se custodiaba aquí durante el periodo de Polonnaruwa antes de ser trasladada más tarde a Kandy, y el conjunto de estructuras de la terraza — casas de reliquias, casas de imágenes, una losa de piedra inscrita y un santuario escalonado — todas guardan relación, de un modo u otro, con albergar, proteger u honrar dicha reliquia.
El relicario circular del Vatadage
El Vatadage es la pieza central del Quadrangle: una casa de reliquias circular construida alrededor de una pequeña dagoba central, rodeada de pilares de piedra que probablemente sostenían un techo de madera, con cuatro imágenes de Buda sentado orientadas hacia los puntos cardinales. Sus piedras guardián y las losas semicirculares talladas en sus entradas se consideran generalmente más sobrias que las versiones más elaboradas de Anuradhapura, reflejando un estilo regional ligeramente posterior y más contenido. Su construcción suele asociarse al reinado de Parakramabahu I, con trabajos adicionales comúnmente atribuidos a Nissanka Malla poco después, aunque la secuencia exacta de construcción entre ambos no está del todo resuelta.
El Hatadage y su curioso nombre
El Hatadage, otra casa de reliquias en la terraza, se atribuye al rey Nissanka Malla, quien reinó poco después de Parakramabahu I. Su nombre se explica popularmente de dos maneras distintas: como la "casa de las sesenta reliquias" o como un edificio que se dice se completó en solo sesenta horas. Aunque ninguna de las dos afirmaciones puede verificarse realmente frente a las famosas inscripciones jactanciosas del propio Nissanka Malla, la etimología popular merece la pena conocerse porque es la historia que escucharás en el lugar. Estructuralmente, en su día albergó una imagen de la reliquia del diente durante el periodo en que el Quadrangle fungió como su edificio custodio.
Gal Pota — un libro tallado en piedra
Justo al lado del Hatadage se encuentra el Gal Pota, el 'Libro de Piedra': una única losa de granito macizo, encargada por Nissanka Malla, con un extenso relato de su reinado y sus logros inscrito en su superficie superior. Las fuentes suelen situar la losa en unos nueve metros de largo y muy por encima de las veinte toneladas, y la tradición local sostiene que fue arrastrada desde una cantera cerca de Mihintale, a casi cien kilómetros de distancia; una afirmación que, de ser cierta, dice tanto del afán de Nissanka Malla por los gestos grandiosos como el propio texto que la acompaña. Sigue siendo una de las inscripciones pétreas antiguas más grandes de Sri Lanka.
La peculiar forma del Satmahal Prasada
A diferencia de cualquier otra construcción del Quadrangle, el Satmahal Prasada es una estructura escalonada de ladrillo que se estrecha hacia arriba, con, como su nombre indica, aproximadamente siete niveles decrecientes, lo que le confiere una silueta piramidal que se distingue de las dagobas en forma de campana habituales en Sri Lanka. Su parecido con las formas escalonadas de los templos del sudeste asiático ha llevado a algunos estudiosos a sugerir una influencia arquitectónica jemer u otra regional, llegada a través de los contactos comerciales y diplomáticos de Polonnaruwa al otro lado de la bahía de Bengala, aunque su origen exacto y su función original siguen siendo objeto de un auténtico debate, no un hecho asentado. Es una estructura pequeña, fácil de pasar por alto, pero una de las supervivencias arquitectónicamente más singulares del yacimiento.
Los monumentos de The Quadrangle, comparados
Vistos en conjunto, y no uno a uno, los cuatro monumentos revelan cuánta actividad religiosa y política se concentraba en una sola terraza compacta: custodia de reliquias, archivos reales y construcción de templos, todo superpuesto en el mismo reducido espacio en el lapso de una o dos generaciones. Recorrer lentamente el Quadrangle, monumento a monumento, explica mejor la Polonnaruwa del siglo XII que cualquier otra parada del sitio, pues condensa reinado y medio de ambición real —dos monarcas de casas de reliquias, inscripciones y santuarios— en un terreno de apenas cien metros de ancho.
¿Qué hay en la terraza del Quadrangle?
| Monumento | Construido/asociado con | Qué es |
|---|---|---|
| Vatadage | Parakramabahu I, con obras posteriores bajo Nissanka Malla | Casa relicario circular alrededor de una pequeña dagoba |
| Hatadage | Nissanka Malla | Casa relicario rectangular para la reliquia del diente |
| Gal Pota | Nissanka Malla | Gigantesca losa de piedra inscrita que registra su reinado |
| Satmahal Prasada | Incierto — posiblemente influenciado por el sudeste asiático | Estructura piramidal escalonada de siete niveles |