KONGEN, DER BYGGEDE ET INDHAV
Parakramabahu den Store: Polonnuwas guldalderkonge
Hvem Parakramabahu I var, den kunstvandingsfilosofi, der lå bag det enorme Parakrama Samudra-reservoir, og hvordan hans regeringstid 1153–1186 gjorde Polonnaruwa til en mønsterhovedstad.
Se Polonnaruwa-ture på GetYourGuide ↗Et kongerige genforenet
Parakramabahu I besteg tronen i 1153 efter en periode, hvor Sri Lanka var splittet mellem rivaliserende fyrster, og han brugte ifølge de fleste historiske beretninger de første år af sin regeringstid på at samle øens konkurrerende magtcentre under én krone for første gang i generationer. Denne samling havde både praktisk og symbolsk betydning – den gav ham ressourcerne og autoriteten til at gennemføre de store bygge- og kunstvandringsprojekter, som Polonnaruwa i dag er kendt for, i en skala som intet delt kongerige kunne have magtet. Hans godt tre årtier lange regeringstid, frem til 1186, betragtes generelt af historikere som højdepunktet i Polonnaruwa-perioden.
Ikke en dråbe regn til havet
Parakramabahu forbindes traditionelt med en regeringsfilosofi, nedfældet i krønikerne, om at intet regnvand skulle nå havet, før det var blevet bragt til nytte — en formulering, der i dag ofte parafraseres som 'lad ikke engang en eneste dråbe regn løbe ubrugt ud i havet.' Uanset den præcise oprindelige ordlyd afspejlede holdningen hans faktiske politik: en region med en lang tør sæson havde brug for, at vand blev opbevaret og fordelt året rundt for at understøtte risdyrkning, og kunstvanding blev en central, næsten ideologisk søjle i hans regeringstid snarere end et sideprojekt. Det er stadig den formulering, der i dag oftest forbindes med ham i Sri Lanka.
Opbygningen af Parakramas Hav
Parakrama Samudra — bogstaveligt talt "Parakramas Hav" — er det reservoir, der omsatte den filosofi i sten og jord. I stedet for at bygge én ny sø fra bunden forbinder og udvidede ingeniører flere eksisterende mindre reservoirer til ét sammenhængende vandområde, der grænser op til byens vestlige udkant, og som ifølge forskellige kilder har en dæmning på omkring tyve-og-nogle kilometer, der indhegner tusindvis af hektar. Det fungerede både som en oversvømmelsesbuffer og en helårs kunstvandingskilde for de omkringliggende rismarker — og bemærkelsesværdigt nok forsyner store dele af det samme netværk stadig landbrugsjord i regionen i dag, otte århundreder senere.
En hovedstad genopbygget til at matche
Vandsikkerheden gav Parakramabahu frihed til at bygge i en skala, som de tidligere Polonnaruwa-konger ikke havde forsøgt: et etageopdelt kongeligt palads, rådssale, nye og udvidede klostre samt tilføjelser til det hellige Quadrangle – alt sammen stammer fra hans regeringstid. Uttararama-klosteret med Gal Viharas klippebuddhaer var hans bestilling, og hans byggeprogram tillægges generelt æren for at forvandle Polonnaruwa fra en funktionel administrativ hovedstad til den tætbebyggede, monumentfyldte by, hvis ruiner står den dag i dag. Meget af det, en moderne besøgende faktisk går igennem og fotograferer – fra paladsmure til tempelplatforme – blev opført i denne ene tre årtier lange byggeperiode.
Ud over kunstvanding og arkitektur
Krønikerne tilskriver også Parakramabahu militære kampagner ud over øen – ekspeditioner er nedfældet mod Pandya-riget i Sydindien og mod Ramanna, det nuværende Myanmar, blandt hans regerings mere ambitiøse, om end mindre sikre, foretagender – samt en betydelig religiøs reform hjemme, hvor Sri Lankas tidligere splittede buddhistiske munkefællesskaber blev samlet under én ortodoks orden. Historikere betragter nogle af de finere detaljer i disse begivenheder som hentet fra gunstigt stemte hofkrøniker snarere end uafhængige kilder, så de læses bedst som tidens egen beretning om en aktiv, ekspansiv regeringstid frem for en fastlagt moderne vurdering.
Hans regeringstid i et overblik
Samlet set er det reservoiret, religionsreformen og byggeprogrammet, der gør, at Parakramabahu I huskes mindre som erobrer og mere som byggekonge – og hvorfor hans godt tredive år lange regeringstid fremhæves som Polonnaruwas guldalder frem for blot ét kapitel i den. Næsten alt, hvad en besøgende ser i oldtidsbyen i dag – klippebuddhaerne, paladsmurene, vandet i horisonten – ligger inden for rammerne af netop den ene regeringstid, hvilket er grunden til, at hans navn dukker op ved næsten hvert eneste stop på en rundtur i Polonnaruwa.
Parakramabahu I's guldalder
| Område | Det, han er krediteret for |
|---|---|
| Vanding | Ældre tanke forbindes til Parakrama Samudra-reservoiret |
| Arkitektur | Det kongelige palads, Quadrangle-tilbygningerne og Uttararama-klosteret ved Gal Vihara |
| Politik | Samlingen af Sri Lankas rivaliserende magtcentre under én krone |
| Religion | Samler øens splittede buddhistiske munkeordener |