KLIKEBUDDHAERNE FORKLARET
Gal Vihara: Polonnaruwas fire buddhaer hugget i klippen forklaret
Inde i Sri Lankas mesterværk inden for singalesisk klippekunst — hvordan Gal Viharas siddende, stående og 14 meter lange liggende buddhaer blev hugget ud af én granitflade.
Se Polonnaruwa-ture på GetYourGuide ↗Én granitflade, fire buddhaer
Gal Vihara var oprindeligt en del af Uttararama, et kloster anlagt i kong Parakramabahu I's hovedstad fra 1100-tallet, og klosterets fire buddhafigurer blev hugget direkte ud af en enkelt lang granitklippe frem for at være samlet af udhuggede blokke. Klosterets oprindelige navn var Uttararama, "det nordlige kloster"; Gal Vihara, "klippeklosteret", beskriver teknikken bedre end nogen enkelt figur: billedhuggerne arbejdede i den levende sten selv og fulgte dens naturlige årer og forkastningslinjer i stedet for at bygge en statue og stille den på plads. Den tilgang er en del af forklaringen på, hvorfor figurerne stadig føles som en samlet gruppe, selv om de skildrer Buddha i meget forskellige stillinger langs den samme klippeflade.
Den siddende buddha og den mindre helligdomsfigur
I den ene ende sidder en stor mediterende buddha på cirka 4,6 meter på en forhøjet platform, som ligesom de øvrige figurer ser ud til at have haft sit eget billedhus, hvilket resterne af murstensvægge på stedet tyder på. En anden, meget mindre siddende buddha indtager en kunstig hulelignende niche i nærheden, et mere privat, helligdomsagtigt rum end den åbne siddende figur ved siden af. Tilsammen indrammer de to siddende figurer gruppens mere berømte storskala-skulpturer, og de er som regel den roligste del af et besøg på Gal Vihara — værd at dvæle ved, før eller efter folkemængderne samler sig ved den liggende buddha.
Den stående figur — og en langvarig debat
Den cirka 7 meter høje stående figur med armene krydset over brystet blev længe identificeret af kolonitidens forfattere som Buddhas sørgende ledsager Ananda snarere end Buddha selv, med den teori at dens usædvanlige stilling med de foldede arme og alvorlige udtryk passede bedre til en sørgende ved siden af den tilstødende liggende buddha end til en figur af den oplyste. Nutidens forskning betragter den overvejende som en buddhafigur i en usædvanlig stilling, men identifikationen er stadig omdiskuteret snarere end fastslået kendsgerning, og begge læsninger er værd at kende, før du selv studerer figurens udtryk.
Den liggende buddha og parinirvana-øjeblikket
Hovedattraktionen er den cirka 14 meter lange liggende buddha, som skildrer parinirvana — Buddhas endelige bortgang ud af genfødslens kredsløb — snarere end almindelig søvn. Billedhuggerne markerede forskellen med små, bevidste detaljer: fødderne ligger let ude af linje, og stenpuden viser en svag fordybning, som om den er trykket sammen af virkelig vægt — subtile strejf af naturalisme, der adskiller denne figur fra en blot dekorativ kæmpe. Ansigtet er roligt snarere end lidende, i tråd med et øjeblik, som buddhistisk tradition betragter som befrielse, ikke død — den detalje, de fleste besøgende husker, når de går derfra.
Why it's called a masterpiece
Gal Vihara bliver rutinemæssigt fremhævet af kunsthistorikere som højdepunktet inden for sinhalesisk buddhistisk skulptur på grund af den måde, hvorpå de fire billeder forener teknisk beherskelse af hård granit med tilbageholdt, udramatisk følelse — sindsro frem for spektakel. Det indgår i et større byggeprogram fra det 12. århundrede, som fyldte Polonnaruwa med religiøs kunst, men intet andet sted på området forsøger samme skala af figurer hugget direkte i klippegrunden. Netop den kombination af ambition og beherskelse er grunden til, at det — snarere end paladset eller de store stupaer — normalt udpeges som den ene uomgængelige seværdighed i den antikke by.
Seeing it well
Billederne vender i lidt forskellige retninger og fanger solen på forskellige tidspunkter af dagen, så det bløde morgen- eller afterlys fremhæver udhugningens detaljer — folderne i klædet, værktøjsmærkerne, den fine fordybning i puden — bedre end middagens flade blænding. Hele gruppen står bag en lav afspærring og må hverken berøres eller bestiges, og som et aktivt buddhistisk andagtssted kræver det samme beskedne påklædning og stilhed, som forventes andre steder på de hellige dele af området. Fotografier indfanger sjældent skalaen; den liggende figur forstås især bedst, når man står ved siden af den.