DE HEILIGE TERRAS
De Polonnaruwa Quadrangle: Vatadage, Gal Pota en meer
Een nauwkeurige blik op het heilige terras van Polonnaruwa — de ronde Vatadage, de Hatadage, de beschreven stenen boekrol Gal Pota en de bijzondere getrapte Satmahal Prasada.
Bekijk Polonnaruwa-tours op GetYourGuide ↗De heiligste grond in de oude stad
Het Quadrangle — lokaal bekend als de Dalada Maluwa, ofwel het terras van de Tandrelikwie — is een verhoogd platform dat dichter bezaaid ligt met belangrijke monumenten dan waar ook in Polonnaruwa, wat zijn rol weerspiegelt als religieus centrum van de stad, eerder dan bestuurlijk centrum. Sri Lanka's heiligste object, de tandrelikwie van de Boeddha, werd hier bewaard tijdens de Polonnaruwa-periode, voordat deze later naar Kandy werd overgebracht. De cluster van bouwwerken op het terras — relikwiehuizen, beeldhuizen, een ingeschreven stenen plaat en een getrapt heiligdom — houden allemaal op de een of andere manier verband met het huisvesten, beschermen of eren van die relikwie.
De circulaire reliekwoning van de Vatadage
De Vatadage is het middelpunt van de Quadrangle: een cirkelvormig reliekhuis gebouwd rond een kleine centrale dagoba, omringd door stenen pilaren die ooit waarschijnlijk een houten dak droegen, met vier zittende Boeddhabeelden die naar de vier windrichtingen kijken. De wachtstenen en de halfronde gebeeldhouwde traptreden bij de ingangen worden over het algemeen als eenvoudiger beschouwd dan de meer uitgewerkte exemplaren in Anuradhapura, wat een iets latere en meer ingetogen regionale stijl weerspiegelt. De bouw wordt doorgaans toegeschreven aan de regering van Parakramabahu I, met later werk dat vaak aan Nissanka Malla wordt toegeschreven, hoewel de exacte bouwvolgorde tussen beide niet volledig vaststaat.
De Hatadage en zijn merkwaardige naam
De Hatadage, een ander reliekenhuis op het terras, wordt toegeschreven aan koning Nissanka Malla, die kort na Parakramabahu I regeerde. De naam wordt op twee manieren verklaard — als het 'huis van zestig relieken' of als een gebouw dat in slechts zestig uur zou zijn voltooid — en hoewel geen van beide beweringen echt te verifiëren valt tegen Nissanka Malla's eigen beruchte opschepperige inscripties, is de volksetymologie het weten waard, want het is het verhaal dat je ter plekke te horen krijgt. Qua structuur herbergde het ooit een beeld van de tandrelikwie, in de periode dat het Quadrangle als beschermend gebouw fungeerde.
De Gal Pota — een boek uitgehouwen in steen
Direct naast de Hatadage ligt de Gal Pota, het 'Stenen Boek' — een enkele massieve granieten plaat, in opdracht van Nissanka Malla, met op het bovenoppervlak een lang verslag van zijn regering en prestaties. Bronnen schatten de plaat doorgaans op ongeveer negen meter lang en ruim twintig ton, en volgens de lokale overlevering zou hij zijn vervoerd vanuit een steengroeve bij Mihintale, bijna honderd kilometer verderop — een bewering die, als ze klopt, minstens zoveel zegt over Nissanka Malla's voorliefde voor grootse gebaren als de tekst zelf. Het blijft een van de grootste antieke stenen inscripties van Sri Lanka.
De bijzondere vorm van de Satmahal Prasada
Niets op het Quadrangle lijkt op de Satmahal Prasada: een getrapte, taps toelopende bakstenen constructie van, zoals de naam al suggereert, ruwweg zeven afnemende lagen, die een piramideachtig silhouet geeft dat zich onderscheidt van Sri Lanka's gebruikelijke klokvormige dagoba's. De gelijkenis met getrapte Zuidoost-Aziatische tempelvormen heeft sommige geleerden doen suggereren dat er sprake is van Khmer- of andere regionale architectonische invloed, die via Polonnaruwa's handels- en diplomatieke contacten over de Baai van Bengalen arriveerde, hoewel de precieze oorsprong en oorspronkelijke functie nog altijd oprecht ter discussie staan in plaats van vaststaande feiten te zijn. Het is een klein bouwwerk, gemakkelijk voorbij te lopen, maar een van de architectonisch meest ongebruikelijke overblijfselen van het terrein.
De monumenten van The Quadrangle vergeleken
In plaats van ze afzonderlijk te bekijken, tonen de vier monumenten samen hoeveel religieuze en politieke bedrijvigheid zich op één compact terras concentreerde — reliekenbewaring, koninklijke archiefvoering en tempelbouw lagen allemaal binnen één of twee generaties in dezelfde kleine ruimte verweven. Een langzame wandeling over het Vierkant, monument na monument, verklaart het 12e-eeuwse Polonnaruwa beter dan welke andere plek op het terrein ook, omdat het anderhalve regeerperiode aan koninklijke ambitie — twee koningen aan reliekenhuizen, inscripties en heiligdommen — samenperst op een stuk grond van nauwelijks honderd meter in doorsnede.
Wat is er te doen op het terras van de Quadrangle?
| Monument | Gebouwd/geassocieerd met | Wat het is |
|---|---|---|
| Vatadage | Parakramabahu I, met later werk onder Nissanka Malla | Rond een kleine dagoba gelegen cirkelvormig relikwiehuis |
| Hatadage | Nissanka Malla | Rechthoekig reliekhuis voor de tandrelikwie |
| Gal Pota | Nissanka Malla | Gigantische gebeitelde stenen plaat die zijn regering vastlegt |
| Satmahal Prasada | Ontdek de magie van Praag met een privéwandeling door de historische wijk Hradčany, waar u zonder wachten toegang krijgt tot de Praagse Burcht en de Sint-Vituskathedraal. Geniet van een persoonlijke gids die u meeneemt langs verborgen juweeltjes en iconische bezienswaardigheden, terwijl u zich verwondert over eeuwenoude architectuur en adembenemende uitzichten. Deze exclusieve ervaring biedt flexibiliteit, met gratis annulering tot 24 uur van tevoren, zodat u zorgeloos kunt plannen. Prijzen vanaf €89 per persoon — boek vandaag nog en beleef Praag op een onvergetelijke, vlotte manier. | Zeventraps getrapte piramidestructuur |