Indeling van Polonnaruwa: zo plant u uw dag

Waar de ruïnes liggen

De moderne stad Polonnaruwa ligt ongeveer 3 km ten zuiden van de archeologische zone, dus de ruïnes liggen buiten de stad, niet erin. UNESCO schreef de Ancient City of Polonnaruwa in 1982 in en beschrijft haar als de tweede hoofdstad van het eiland na de verwoesting van Anuradhapura, met hindoeïstische monumenten gebouwd door de Chola's naast de ruïnes van de tuinstad die Parakramabahu I in de twaalfde eeuw liet aanleggen. Die mix van periodes is de reden waarom de site gelaagd aanvoelt: een tempel uit de Chola-periode en de kloosters van een boeddhistische koning delen dezelfde zone.

Vijf clusters om rond te plannen

Volg niet monument voor monument een kaart, maar denk in clusters en bepaal hoeveel tijd elk ervan verdient. De bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar op vlakke grond, dus de rit tussen de clusters is kort vergeleken met de tijd die u bij elk ervan wilt doorbrengen. Deze vijf omvatten het grootste deel van wat bezoekers komen zien. Het reservoir en een tempel uit de Chola-periode vormen de rest, en die komen verderop aan bod.

• Het koninklijke paleiscomplex, uitgebreid door Parakramabahu I; er is weinig van over
• De Quadrangle, met de Vatadage en de aangrenzende reliekhuizen
• Alahana Pirivena, een kloostercomplex met Kiri Vehera en Lankatilaka
• Rankoth Vehera, de grootste stoepa van de oude stad
• Gal Vihara, vier Boeddhabeelden uitgehouwen in één rotswand

The Quadrangle en de Vatadage

The Quadrangle is een verhoogd terras met religieuze monumenten, en de Vatadage aldaar wordt beschreven als het best bewaarde exemplaar van een vatadage in het land. Het is een ronde structuur gebouwd om een kleine stoepa te beschermen, met vier zittende Boeddhabeelden eromheen, elk gericht naar een van de vier ingangen. Een enkele ingang aan de noordzijde leidt naar het lagere platform, en bij die noordelijke ingang ligt een gebeeldhouwde maansteen. Twee wachtersstenen bij de oostelijke ingang en de noordelijke maansteen behoren tot de mooiste voorbeelden van hun soort uit de Polonnaruwa-periode. Archeologen zijn het er niet over eens of Parakramabahu I of Nissanka Malla de Vatadage heeft gebouwd.

Lees verder: De Polonnaruwa Quadrangle: Vatadage, Gal Pota en meer

Alahana Pirivena: Kiri Vehera en Lankatilaka

Kiri Vehera, de 'Melkstoepa', staat binnen het kloostercomplex Alahana Pirivena, dicht bij het Lankatilaka-beeldenhuis. Het is een goed bewaarde stoepa uit de 12e eeuw, die volgens de overlevering door koningin Subhadra, een gemalin van Parakramabahu I, werd gebouwd, en het witte kalkpleister heeft meer dan 800 jaar standgehouden. Lankatilaka is een beeldenhuis waarvan de hoge bakstenen muren nog overeind staan, en de foto laat zien hoe de stenen pilaren de blik naar die muren leiden. De twee liggen dicht bij elkaar, zodat u ze in één stop kunt bezoeken.

Rankoth Vehera en de grote stoepa's

Rankoth Vehera is de grootste stoepa van de oude stad en de vierde grootste van Sri Lanka. Nissanka Malla bouwde hem in de late 12e eeuw, volledig van baksteen, en latere renovaties veranderden het bovenste deel. Hij staat midden op een groot vierkant terras dat door een bakstenen muur wordt omgeven, met vier ingangen die naar de windstreken zijn gericht. De huidige hoogte is ongeveer 33 m, en de oorspronkelijke hoogte wordt geschat op bijna het dubbele daarvan, omdat later werk de top heeft veranderd. De basis heeft een omtrek van ongeveer 170 m.

Gal Vihara

Gal Vihara was oorspronkelijk de Uttararama, 'het noordelijke klooster', en het is het meest bezochte monument in Polonnaruwa. Vier Boeddhabeelden zijn uitgehouwen in één granieten rotswand: een groot zittend beeld, een kleiner zittend beeld in een kunstmatige grot, een staand beeld en een liggend beeld van ongeveer 14 m lang. Historici twisten erover of het staande beeld de Boeddha of de monnik Ananda voorstelt. De rots werd ongeveer 4,6 m diep uitgehouwen om de wand te maken, wat volgens Wikipedia het enige voorbeeld in het land is van een natuurlijke rots die in die mate werd uitgegraven. Een inscriptie op het vlakke rotsvlak tussen de grot en het staande beeld vermeldt een gedragscode voor monniken die Parakramabahu I opstelde.

Lees verder: Gal Vihara: de vier uit rots gehouwen Boeddha's van Polonnaruwa uitgelegd

Het reservoir en de Chola-tempel

Parakrama Samudra, de 'Zee van Parakrama', is het grootste van de irrigatiesystemen die onder Parakramabahu I werden aangelegd, en het voorziet nog steeds de rijstvelden van water. Zoek het als decor achter de ruïnes. De Chola-laag is gemakkelijk over het hoofd te zien. Nadat de Chola's Anuradhapura in de 10e eeuw veroverden, doopten zij Polonnaruwa om tot Jananathamangalam, en Raja Raja Chola I bouwde er een Shiva-tempel, vandaag bekend als de Siva Devale. Het is een zichtbare herinnering dat de boeddhistische gouden eeuw van de stad volgde op een hindoeïstische Chola-periode.

Een halve dag of een volledige dag?

Een verstandig plan voor een halve dag is de Quadrangle, Gal Vihara en een van de stoepa's, met tijd om telkens behoorlijk voor elk ervan stil te staan. Met een volledige dag voegt u het paleisgebied, Alahana Pirivena en Rankoth Vehera toe, plus een pauze bij het reservoir. Omdat een ticket geldt voor één toegang op de dag zelf, plant u het hele bezoek als één blok. Voegt u een safari in Minneriya toe, dan krijgt de ruïne minder van de dag, dus kies uw twee of drie prioriteiten voor u aankomt en laat de rest varen.

Lees verder: Tickets en tours voor Polonnaruwa: zo boek je

Vervoer en ticketcontroles

De bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar en het terrein is vlak, dus een reisgids noemt de fiets de beste manier om zich te verplaatsen, en stelt dat u zo alles op één dag kunt doen. Guesthouses verhuren vaak fietsen, en er zijn verhuurpunten bij de hoofdingang. Tickets worden op verschillende punten binnen het archeologische gebied gecontroleerd, dus houd het uwe bij de hand. De voorwaarden van het eTicket stellen dat een ticket geldig is voor één toegang op de betreffende dag, dus plan één dag voor de ruïnes, niet een ochtend en een terugkeer. Reist u met kinderen, dan vermeldt het portaal een halfticket voor 6 tot 12 jaar en zegt het niets over jongere kinderen, dus vraag het aan de balie.

Kleding, regels, makaken en weer

Bedek uw schouders en knieën, want delen van de site zijn heilig, en volg de instructies van de medewerkers van het Central Cultural Fund, ook wat betreft wilde olifanten en wespen. Filmen, inclusief drones, vereist voorafgaande schriftelijke toestemming van het Fonds. Toque-makaken leven al sinds mensenheugenis tussen de ruïnes, dus houd eten en losse voorwerpen uit het zicht. Het district ligt in de droge zone, met de zwaarste regen meestal in december en de intermoesson in oktober en november, volgens Wikipedia, dus controleer de voorspelling voor u op de fiets stapt.

Voor wie dit niet is

Hebt u een stapvrije, effen ondergrond nodig, dan is Polonnaruwa veeleisend: de grond is oneffen en veel monumenten zijn verhoogde terrassen met trappen. Verwacht u herbouwde tempels met borden en een museum bij elke stop, stel die verwachting dan bij, want wat er staat zijn vooral bakstenen funderingen, muren en gebeeldhouwde steen. En hebt u slechts een uur of twee, kies dan de Quadrangle en Gal Vihara en laat de rest liggen.