ΠΩΣ ΧΤΙΣΤΗΚΕ Η ΑΡΧΑΙΑ ΠΟΛΗ
Η διάταξη του Πολονναρούβα: Η αρχαιολογία της Αρχαίας Πόλης
Πώς το βασιλικό ανάκτορο του Πολονναρούβα, το ιερό Τετράγωνο, τα μοναστηριακά συγκροτήματα και οι ινδουιστικοί ναοί συνδέονται μεταξύ τους — και τι αποκαλύπτουν ο Ρανκόθ Βεχέρα και ο Λανκατιλάκα.
Δείτε τις ξεναγήσεις στην Πολονναρούβα στο GetYourGuide ↗Μια πόλη χτισμένη σε ξεχωριστές ζώνες
Τα ερείπια της Πολονναρούα δεν αποτελούν ένα αδιαφοροποίητο σύνολο, αλλά μια σειρά από διακριτές ζώνες που οι αρχαιολόγοι ερμηνεύουν ως αντανάκλαση των διαφορετικών λειτουργιών της πόλης: μια οχυρωμένη βασιλική ακρόπολη που στέγαζε το παλάτι και τα διοικητικά κτίρια, την ιερή βεράντα του Quadrangle όπου φυλασσόταν το ιερό δόντι και τα ιερά του, ένα μεγάλο βόρειο μοναστηριακό συγκρότημα, και διάσπαρτους ινδουιστικούς ναούς κοντά στον παλαιό οικισμό της εποχής των Τσόλα. Η δεξαμενή Parakrama Samudra ορίζει το δυτικό άκρο της πόλης, λειτουργώντας ταυτόχρονα ως πηγή νερού και, στην ουσία, ως φυσικό σύνορο. Η κατανόηση αυτής της διάταξης — και όχι απλώς ο έλεγχος μεμονωμένων μνημείων — είναι αυτό που κάνει μια επίσκεψη στην Πολονναρούα να μοιάζει συνεκτική και όχι μια αλληλουχία άσχετων ερειπίων.
Το Βασιλικό Φρούριο
Το φρούριο στέγαζε το βασιλικό ανάκτορο του Παρακραμαμπάχου Α΄, από το οποίο σώζονται οι παχείς πλίνθινοι τοίχοι της βάσης και τα θεμέλια των κιόνων, μαζί με μια ξεχωριστή αίθουσα συμβουλίου, οι πέτρινοι κίονες της οποίας είναι λαξευμένοι με σειρές λιονταριών, καθώς και μια αίθουσα ακροάσεων διακοσμημένη με ζωφόρο από ελέφαντες που βαδίζουν γύρω από τη βάση της — ένα συνηθισμένο βασιλικό μοτίβο στη σινχαλέζικη αρχιτεκτονική, αφού οι ελέφαντες συμβόλιζαν τη σταθερότητα και τη δύναμη. Οι σύγχρονες χρονικογραφίες περιγράφουν το ανάκτορο ως πολυώροφο με πολλά δωμάτια· ό,τι απομένει σήμερα είναι στην ουσία το αποτύπωμα του ισογείου, καθώς οι ανώτεροι όροφοι από ξύλο και πλίνθο δεν άντεξαν στους αιώνες μετά την εγκατάλειψη της πόλης.
Η Αλαχάνα Πιριβένα — μια μοναστική πόλη μέσα στην πόλη
Βόρεια της Τετράγωνης Αυλής βρίσκεται η Αλαχάνα Πιρίβενα, ένα τεράστιο μοναστηριακό συγκρότημα του οποίου το όνομα αποδίδεται περίπου ως «μοναστήρι του αποτεφρωτηρίου», που ανεγέρθηκε επί Παρακραμαμπάχου Α΄ ως συνδυασμένο διδακτικό μοναστήρι και βασιλικός χώρος καύσης νεκρών. Είναι η μεγαλύτερη αρχαιολογική ζώνη της Πολονναρούβα, και τα κυριότερα σωζόμενα μνημεία της είναι ο επιβλητικός οίκος εικόνων Λανκατιλάκα και η ασπρισμένη στούπα Κίρι Βεχέρα, που ανεγέρθηκαν και τα δύο εντός του ίδιου περιτειχισμένου περιβόλου ως μέρος του αρχικού οικοδομικού προγράμματος του Παρακραμαμπάχου. Οι βουδιστικές μορφές βράχου του Γκαλ Βιχάρα και η στούπα Ρανκόθ Βεχέρα, που συχνά θεωρούνται ότι ανήκουν κι αυτές εδώ, στην πραγματικότητα βρίσκονται σε ξεχωριστά μοναστηριακά ιδρύματα αλλού στον χώρο — μια διάκριση που αξίζει να θυμάστε, καθώς οι ταξιδιωτικοί οδηγοί συνήθως συγκεντρώνουν και τα τέσσερα μνημεία κάτω από μια χαλαρή ετικέτα «Αλαχάνα Πιρίβενα».
Το Rankoth Vehera, ο μεγαλύτερος από τους στούπες
Ο Rankoth Vehera είναι η μεγαλύτερη στούπα του Πολονναρούβα και, σύμφωνα με τις περισσότερες μετρήσεις, η τέταρτη μεγαλύτερη αρχαία στούπα της Σρι Λάνκα. Την ανέθεσε ο βασιλιάς Nissanka Malla και σχεδιάστηκε σκόπιμα κατά τα πρότυπα των γιγάντιων νταγκόμπα του Ανουρανταπούρα — ένας τρόπος να επιβεβαιωθεί η συνέχεια της θρησκευτικής εξουσίας της παλαιότερης πρωτεύουσας, ακόμη και μετά τη μεταφορά του πολιτικού κέντρου. Το όνομά της σημαίνει περίπου «στούπα με χρυσή κορυφή», αναφερόμενο στο ακροκέραιο που κάποτε την κοσμούσε. Οι πηγές διαφέρουν ως προς τα ακριβή μεγέθη, αλλά ο πλίνθινος θόλος της αναφέρεται συνήθως σε ύψος περίπου 33 μέτρων, υψωνόμενος από μια βάση με διάμετρο περίπου 55 μέτρων και περιφέρεια εκατοντάδων μέτρων — αναμφίβολα το μεγαλύτερο μνημείο που συναντούν οι περισσότεροι επισκέπτες στον χώρο.
Τα επιβλητικά τούβλινα τείχη του Lankatilaka
Κοντά, ο οίκος εικόνων Lankatilaka είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά ερείπια της Πολονναρούβα: δύο τεράστιοι παράλληλοι τοίχοι από τούβλα, που στέκονται ακόμη σε ύψος περίπου 17 μέτρων σε ορισμένα σημεία, κάποτε περικλείουν ένα ψηλό άγαλμα του Βούδα σε όρθια στάση και στήριζαν μια στέγη που έχει προ πολλού καταρρεύσει. Οι εξωτερικοί τοίχοι είναι διακοσμημένοι με σειρές μικρότερων μορφών του Βούδα και μικροσκοπικών νταγκόμπα σε ανάγλυφο, και η κλίμακα της πλινθοδομής — παρά οποιαδήποτε μεμονωμένη γλυπτή λεπτομέρεια — είναι αυτό που κάνει το κτίριο αξιομνημόνευτο· το περπάτημα ανάμεσα στους δύο τοίχους δίνει μια πραγματική αίσθηση του πόσο ψηλός και στενός πρέπει να ήταν ο αρχικός εσωτερικός χώρος.
Το Ινδουιστικό στρώμα κάτω από τη Βουδιστική πόλη
Διάσπαρτοι κοντά στα παλαιότερα τμήματα του χώρου βρίσκονται αρκετοί ναοί Σίβα (Shiva devales) — ινδουιστικοί ναοί χτισμένοι σε νοτιοινδικό ρυθμό κατά τη διάρκεια του μισού περίπου αιώνα που οι δυνάμεις των Τσόλα από την Ινδία διοικούσαν την περιοχή, προτού η Πολοναρούβα γίνει ξανά σινχαλέζικη βουδιστική πρωτεύουσα. Η παρουσία τους αποτελεί υλικό τεκμήριο εκείνης της ενδιάμεσης περιόδου των Τσόλα, κατασκευασμένη σε πέτρα και με λαξευτές θεϊκές μορφές, σε αντίθεση με το τούβλο και την ινδουιστική εικονογραφία που χρησιμοποιούνται παντού αλλού στον χώρο. Οι αρχαιολόγοι τα θεωρούν απόδειξη ότι η ταυτότητα της Πολοναρούβα ως βουδιστικής βασιλικής πρωτεύουσας ήταν ένα μεταγενέστερο, σκόπιμο κατασκεύασμα που στρώθηκε πάνω σε έναν ήδη εδραιωμένο οικισμό — και όχι το σημείο εκκίνησης της πόλης.