DEN HELIGA TERRASSEN
Polonnaruwa Quadrangle: Vatadage, Gal Pota och mer
En närgången titt på Polonnaruwas heliga terrass – den cirkulära Vatadage, Hatadage, den inskrivna stenboken Gal Pota och den ovanliga trappstegspyramiden Satmahal Prasada.
Se Polonnaruwa-turer på GetYourGuide ↗Den heligaste platsen i den antika staden
Quadrangle — lokalt känt som Dalada Maluwa, eller tandrelikterrassen — är en upphöjd platå som är tätare packad med betydelsefulla monument än någon annanstans i Polonnaruwa, vilket speglar dess roll som stadens religiösa centrum snarare än dess administrativa. Sri Lankas heligaste föremål, Buddhas tandrelik, förvarades här under Polonnaruwaperioden innan den senare flyttades vidare till Kandy, och klustret av byggnader på terrassen — relikhus, bildhus, en inskriven stenplatta och en trappformad helgedom — har alla på något sätt att göra med att hysa, skydda eller hedra den reliken.
Vatadagens cirkulära relikhus
Vatadage är hjärtat i Quadrangle: en cirkulär relikbyggnad uppförd kring en liten central dagoba, omgiven av stenpelare som en gång i tiden troligen bar upp ett trätak, med fyra sittande Buddhastatyer vända mot väderstrecken. Dess skyddsstenar och de halvcirkelformade uthuggna trappstegen vid ingångarna anses allmänt vara enklare än de mer utsmyckade varianterna i Anuradhapura, vilket speglar en något senare och mer återhållsam regional stil. Bygget tillskrivs vanligen Parakramabahu I:s regeringstid, med ytterligare arbeten som ofta förknippas med Nissanka Malla strax därefter, även om den exakta byggnadssekvensen mellan de två inte är helt klarlagd.
Hatadage och dess märkliga namn
Hatadage, ytterligare en relikbyggnad på terrassen, tillskrivs kung Nissanka Malla, som regerade strax efter Parakramabahu I. Dess namn förklaras populärt på två olika sätt – som ”huset med sextio reliker” eller som en byggnad som sägs ha färdigställts på bara sextio timmar – och även om inget av påståendena egentligen kan verifieras mot Nissanka Mallas egen ryktbart skrytsamma inskrifter, är folkets etymologi värd att känna till, för det är den berättelse du får höra på plats. Strukturellt hyste den en gång en bild av tandreliken under tiden då Quadrangle fungerade som dess skyddande byggnad.
Gal Pota — en bok huggen i sten
Alldeles intill Hatadage ligger Gal Pota, "Stenboken" – en enda massiv granitplatta, beställd av Nissanka Malla, med en lång redogörelse för hans regeringstid och bedrifter inristad på ovansidan. Källorna anger vanligen att plattan är ungefär nio meter lång och väger väl över tjugo ton, och enligt lokal tradition ska den ha fraktats från ett stenbrott nära Mihintale, nära hundra kilometer bort – ett påstående som, om det stämmer, säger minst lika mycket om Nissanka Mallas aptit för storslagna gester som den medföljande texten gör. Den är fortfarande en av de största antika steninskriptionerna i Sri Lanka.
Satmahal Prasadas märkliga form
Något helt unikt på Quadrangle-området är Satmahal Prasada – en trappstegsformad, avsmalnande tegelkonstruktion med, som namnet antyder, ungefär sju minskande våningar, vilket ger den en pyramidliknande silhuett som sticker ut från Sri Lankas vanliga klockformade dagobor. Dess likhet med trappstegsformade sydostasiatiska tempel har fått vissa forskare att ana khmeriskt eller annat regionalt arkitektoniskt inflytande, som nått ön via Polonnaruwas handels- och diplomatiska kontakter över Bengaliska viken – även om dess exakta ursprung och ursprungliga funktion fortfarande är föremål för genuin debatt snarare än fastställd fakta. Det är en liten konstruktion, lätt att gå förbi, men en av platsens mest arkitektoniskt ovanliga bevarade byggnader.
Quadrangle-monumenten i jämförelse
Ser man de fyra monumenten tillsammans snarare än ett i taget, framgår det hur mycket religiös och politisk verksamhet som rymdes på en enda kompakt terrass – relikvård, kunglig arkivhållning och tempelbyggen, allt sammanvävt på samma lilla yta inom loppet av en eller två generationer. Att långsamt vandra genom Quadrangle, monument för monument, förklarar 1100-talets Polonnaruwa bättre än någon annan enskild anhalt på platsen, eftersom det komprimerar en och en halv regeringsperiods kungliga ambitioner – två kungars relikhus, inskrifter och helgedomar – till en tomt som knappt mäter hundra meter i diameter.
Vad som händer på Quadrangle-terrassen
| Monument | Byggd/associerad med | Vad det är |
|---|---|---|
| Vatadage | Parakramabahu I, med senare arbete under Nissanka Malla | Rund relikbyggnad kring en liten dagoba |
| Hatadage | Nissanka Malla | Rektangulärt relikhus för tandreliken |
| Gal Pota | Nissanka Malla | Jättelik inskriven stenplatta som dokumenterar hans regeringstid |
| Satmahal Prasada | Osäker — möjligen med sydostasiatisk influens | Sjustegs trappstegspyramidstruktur |